Архитектурный ансамбль Соловецкого монастыря является одним из наиболее значительных и своеобразных ансамблей Древней Руси. Многие его памятники признаны выдающимися образцами древнерусского зодчества, а некоторые из них уникальны. Соловецкий ансамбль отличает редкая целостность архитектурной композиции и гармоничное сочетание с природным окружением.

​

Соловецкий монастырь расположился на узком перешейке между гаванью Благополучия и Святым озером и занимает территорию около 3,5 га. Его архитектурный ансамбль формировался на протяжении пяти столетий, начиная с середины XV века. Уже в период строительства деревянных зданий определились главные посвящения храмов и последовательность их расположения. Каменное строительство началось в середине XVI века по инициативе игумена Филиппа Колычева.

 

Первые каменные постройки монастыря, комплекс Успенской церкви с Трапезной и Келарской палатами (1552-1557 гг.), являют собой замечательный образец новгородских традиций в древнерусской архитектуре. Одностолпная Трапезная палата, крупнейшая монастырская трапезная в России, и сегодня впечатляет своей монументальностью и гармоничными пропорциями.

 

Спасо-Преображенский собор (1558-1566 гг.), главный храм обители, также был построен при игумене Филиппе. Монументальное трёхъярусное сооружение стало доминантой центрального комплекса Соловецкого монастыря. Сочетая черты новгородской и московской архитектурных традиций, собор воплотил в себе ведущие архитектурные идеи и формы эпохи: шатер, многопридельность, двухстолпие. Композиция этого памятника не имеет аналогов в архитектуре того времени.

 

В начале XVII в. была построена каменная галерея, объединившая основные постройки центрального храмового комплекса и обеспечившая единство архитектурно-пространственного решения всего ансамбля.

​

Построенные в позднейшие века колокольня (1777 г.), Никольская церковь с Ризницей (1831-1834 гг.) и Троицкий собор (1859 г.) были воздвигнуты на месте более древних предшественников и не нарушили единство сложившейся композиции монастырского ансамбля.

 

Храмовый комплекс является пространственным и символическим центром Соловецкой обители. Остальные постройки расположены концентрично, кельи монахов и хозяйственные корпуса обращены к храмам. Первоначально кельи были деревянными, периметральная каменная застройка появилась в XVI-XVII веках и в последующие столетия существенно изменила свой облик.

 

Храмы, не вошедшие в состав центрального храмового комплекса, но органично вписанные в периметральную застройку, вносят важные акценты в облик монастырского ансамбля. Это Благовещенская (1596-1601 гг.), Филипповская (1798-1799 гг.) церкви, а также церковь «Утоли моя печали» (1906 г.). Разные по высоте и объему, эти храмы придают архитектурной композиции монастыря особую живописность, усиливая образ многокупольного Града.

 

С юга и севера к центральному храмовому комплексу примыкают хозяйственные дворики. В Южном дворике сохранился комплекс сооружений, связанных с мельничным делом. Каменная водяная мельница XVII века была поставлена на месте деревянных предшественниц и являет собой замечательный образец древнерусской промышленной архитектуры. Большая насыщенность декором придает зданию нарядность, необычную для аскетичной соловецкой архитектуры. Живописная арочная галерея соединяет мельницу с Сушилом, древнейшей хозяйственной постройкой монастыря, воздвигнутой в XVI в.

 

Северный дворик первоначально был ремесленным центром обители. Здесь сохранились здания Рухлядной (конец XVI в.), Портной (1642 г.) и Иконописной (1615 г.) палат, а также корпус Кожевенного склада (1619 г.). В последующие столетия эти здания перестраивались и меняли свое назначение.

 

«Циклопическая» каменная крепость, сложенная в основном из валуна, придает завершенность и неповторимость архитектурному ансамблю Соловецкого монастыря. Строительство крепости началось в конце XVI в., её отдельные участки были пристроены и дополнительно укреплены в начале XVII в. Соловецкая крепость относится к типу регулярных и по праву считается одной из вершин отечественной фортификации эпохи позднего средневековья. Крепость окончательно определила границы монастырского ансамбля, заключив его в форму пятиугольника, подобного грандиозному кораблю.